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Alessandro Fulciniti su webdesign.html.it

Il formato PNG (Portable Network Graphics) è un formato di file grafico nato nel lontano 1995 e diventato una raccomandazione W3C nel 1996. È nato come una valida alternativa al formato GIF, dato che quest'ultimo a quei tempi si presentava coperto da brevetto (ora scaduto). Il formato PNG si rivela da subito migliore del GIF: libero, una maggiore compressione, una capacità di rappresentazione di colori più ampia e soprattutto trasparenza variabile. Le immagini GIF hanno infatti una trasparenza binaria (ogni singolo pixel può essere totalmente trasparente o totalmente coprente) mentre le PNG oltre alla trasparenza binaria, supportano una trasparenza su 256 livelli almeno. Il formato PNG si rivela migliore anche del JPG: infatti le PNG, come le GIF, usano una compressione loseless, ossia senza perdita di informazione. Per ulteriori dettagli sulle PNG, rimando al sito ufficiale. La maggior parte dei programmi di grafica riesce a salvare immagini PNG, con diverse opzioni.

Uno degli usi ideali delle PNG per le sue caratteristiche di compattezza, trasparenza (in inglese alpha) e correzione cromatica (gamma) è senz'altro la grafica orientata al web. Le premesse sono ottime... ma la realtà non è altrettanto ottimale. Internet Explorer, il browser più diffuso al mondo, aggiunge il supporto delle PNG solo con la versione 5.5, uscita nel 2000. Un supporto parziale, purtroppo.

IE dalla versione 5.5 in poi è infatti in grado di mostrare le PNG, ma non ha il supporto per la trasparenza variabile. Il browser di casa Microsoft non ha più prodotto aggiornamenti dalla versione 6.0, e le PNG sono quindi ferme: IE5.5 e 6 riescono a leggere queste immagini senza trasparenza o con trasparenza binaria (se quindi si presentano a 8bit) ma per le immagini con trasparenza variabile, niente da fare. A tal punto che è stata è aperta una petizione on-line che conta ad oggi ben sedicimila adesioni.

Vi invito, come io ho fatto, a firmare a favore di questa petizione!

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